The Steel Story （4）

Gran parte della domanda di acciaio precoce era guidata dalla guerra. Gli eserciti imperiali, compresi quelli di Cina, Grecia, Persia e Roma, erano ansiosi di armi e armature forti e durevoli. Tra gli altri, i romani hanno imparato a mitigare l'acciaio indugiato per ridurre la sua fragilità riscaldandolo e permettendolo di raffreddare più lentamente.

Nel XV secolo, l'acciaio era ben consolidato in tutto il mondo. Le spade in particolare hanno sfruttato appieno le proprietà uniche di Steel, le lame sono dure, flessibili e facilmente affilate. Dalle spade di Damasco e Toledo ai Katanas branditi dal samurai giapponese, l'acciaio era il materiale preferito per le migliori armi della loro età.

L'uso dell'acciaio non era limitato a scopi militari. Molti strumenti come asce, seghe e scalpelli hanno iniziato a incorporare punte in acciaio per renderli più durevoli ed efficienti. Eppure, nonostante il suo crescente uso, la creazione di acciaio è rimasta un processo lento, che richiede tempo e costoso.

Misteri Damascene

Una leggenda a loro tempo, le spade di Damasco erano rinomate per la loro nitidezza e motivi di superficie ondulati. Furono realizzati in acciaio Wootz, che probabilmente originava nell'Asia centrale o nell'India meridionale. Fino ad oggi, nessuno è stato in grado di riprodurre le caratteristiche di questo straordinario acciaio.

L'ascesa dell'acciaio crogiolo

Nel corso dei secoli, la vera natura di Damasco o Wootz Steel e di come è stata fatta incuriosire lavoratori metallici e studiosi in tutta l'Asia e l'Europa. Molti primi scienziati islamici hanno scritto studi su spade e acciaio con ampie discussioni sull'acciaio di Damasco. E dalla metà del secolo -17, un numero crescente di viaggiatori europei come il francese Jean-Baptiste Tavernier ha incorporato visite ai siti di fabbricazione di acciaio indiani nei loro viaggi verso est, offrendo resoconti dettagliati degli occhi nei loro libri e riviste.

Questo interesse rifletteva la continua crescita della produzione di ferro e acciaio in tutta Europa. Già nel XII secolo, iniziarono a emergere tecnologie come Blast Furnaces, già conosciute in Asia. I resti di uno dei primi esempi possono ancora essere visti a Lafortan, in Svezia. In effetti, grazie ai suoi ricchi depositi di ferro, tecniche di produzione avanzate e alla purezza del suo ferro battuto, la Svezia è diventata un importante fornitore di ferro di alta qualità ai produttori di acciaio in tutto il continente.