The Steel Story （6）
Nel 1815, si dice che l'ingegnere scozzese William Murdock si sia unito a botti di moschetto in disuso per formare una rete di tubi per il suo carbone - a Londra. La sua iniziativa ha segnato l'inizio delle tubazioni in acciaio, ora un elemento fondamentale nelle infrastrutture di petrolio, gas e acqua.
I tubi di oggi sono o senza soluzione di continuità, con il centro forzato durante la produzione, o hanno una cucitura saldata lungo la loro lunghezza, la tecnologia che risale al processo di Mannesmann, basata sul piercing a croce - che, per decenni, è stata usata in combinazione con il rotolamento di pilger. Entrambe le tecniche di rotolamento furono inventate dai fratelli tedeschi Reinhard e Max Mannesmann verso la fine del XIX secolo. Nel 1880, mentre stavano rotolando il materiale di partenza per la fabbrica di file della famiglia, i fratelli Mannesmann notò che i rotoli disposti ad angolo tra loro possono allentare il nucleo di un lingotto e farla sparare. Sulla base dell'idea audace di mettere questo fenomeno all'uso sistematico, sono riusciti a produrre un corpo vuoto senza soluzione di continuità da un lingotto solido, inizialmente rotolando da solo.
Molto presto, tuttavia, hanno ottimizzato il processo di rotolamento utilizzando una spina per garantire un piercing più uniforme e una superficie interna più fluida. La necessità di sigillare perfettamente i tubi ha contribuito a guidare le tecniche di saldatura, nonché lo sviluppo di acciai che possono resistere ad alte temperature di saldatura senza rotture o indebolimento.
Per secoli, l'acciaio era rimasto un metallo "di nicchia", apprezzato per la sua tenacità e per la creazione di bordi affilati, ma era lento e costoso da produrre. Nel 1850 e 1860 sono emerse nuove tecniche che hanno reso possibile la produzione di massa.
Questa trasformazione è in gran parte associata al lavoro di un inventore inglese, Henry Bessemer. Probabilmente l'avanzamento più influente della successiva rivoluzione industriale, il processo di Bessemer ha formato il cuore della produzione di acciaio per più di 100 anni. Introdotto nel 1856, rivoluzionò l'industria con un modo rapido ed economico per produrre acciaio in grandi quantità.
Allo stesso tempo, Carl Wilhelm Siemens, un cittadino tedesco che ha trascorso gran parte della sua vita in Inghilterra, stava sviluppando la sua fornace rigenerativa. Riciclando i gas di scarico caldo dal precedente lotto di fusione, il processo di Siemens potrebbe generare temperature abbastanza elevate da sciogliere l'acciaio. E nel 1865, il francese Pierre - Emile Martin aveva applicato la tecnologia di Siemens per creare il processo Siemens - Martin Open - Hearth.
Sebbene non sia così veloce del processo di Bessemer, le tecniche - Hearth hanno permesso un controllo della temperatura più preciso, con conseguente acciaio di qualità -.
Tecnica antica, successo moderno
Bessemer non è stato il primo a inventare un processo di iniezione AIR - per creare acciaio. Tali tecniche erano state usate nell'antica Cina. William Kelly, un inventore americano, elaborò indipendentemente un simile processo negli anni 1850, probabilmente ispirato al know cinese - come. Successivamente Kelly non è fallito e persino Bessemer ha lottato per far funzionare il suo processo. Era un consiglio dell'inglese Robert Mushet, un lavoratore di metallo esperto -, per far esplodere tutte le impurità, quindi aggiungere il carbonio nel metallo che alla fine ha portato a un prodotto elevato di qualità -, malleabile (rotolabile).